在故宫筒子河北岸，景山西侧，北海东侧，有一组恢弘精美的建筑——

　　正门为卷洞式琉璃门，基座为青白石须弥座，中门左右护有汉白玉石栏杆。　　

　　“三座门”（大高玄殿正门） 京报网 张宁/摄

　　这就是京城有名的大高玄殿，老北京俗称“三座门”。

　　明清时期，“三座门”就是规格极高的皇家道观。

　　上世纪这里曾一度是军委办公厅（后文简称“军办”）驻地，这也为其增添了不少神秘色彩。

　　皇家第一道观

　　说起“三座门”，就不能不提明代的嘉靖皇帝。

　　他15岁登基，在位45年，是明朝实际在位时间最长的君主。　　

　　嘉靖皇帝画像

　　但嘉靖痴迷道教，有一半时间不在皇宫，而是一头扎进云雾缭绕的神仙世界，又被后人称为“道士皇帝”。

　　他在京城兴建了很多道观，频繁举行祷祀活动，花费了大量钱财，以至于当时有句民谣广为流传，“嘉靖嘉靖，家家皆净”。

　　其中，大高玄殿就是嘉靖帝最为宏大的手笔。　　

　　1900年前后的景山、大高玄殿牌坊和习礼亭。2017年2月28日16版《北京日报·旧京图说》

　　建造大高玄殿所用木材均来自四川、贵州、湖南、广西等地，建成后占地面积约1.5万平方米。　　

　　大高玄殿的大门为券洞式三座门，院内东西有钟鼓楼，正北是大高玄殿，大高玄殿后是九天万法雷殿，最后一层是象征天圆地方的乾元阁。示意图 京报网 杨盼/绘

　　嘉靖帝“每祷必至”，甚至不分日夜在此斋醮，足见“三座门”之风光。　　

　　大高玄殿， 瑞典学者喜仁龙摄于1925年。2017年2月28日16版《北京日报·旧京图说》

　　到了清代康熙年间，为了避开皇帝玄烨的名讳，这里更名为“大高元殿”，故宫的北门原名“玄武门”，也为了避讳改为今天的名称，即“神武门”。

　　由于清代统治者对道教推崇不及前朝，大高玄殿这座皇家道观，也逐渐变成“祭天”、“祭祖”的场所。

　　虽风光不及以往，但大高玄殿还是保持着相当崇高的地位。

　　直到八国联军侵华，慈禧和光绪外逃，大高玄殿成为法国军队的驻扎场所，殿内被破坏得满目疮痍，后虽进行维修，却已不复初时辉煌。　　

　　大高玄殿习礼亭。瑞典学者喜仁龙 摄于1925年。2017年2月28日16版《北京日报·旧京图说》

　　连南牌楼的匾额“乾元资始”都流落到月坛内，一度被当做座椅使用。直到本世纪初期，复建南牌楼时才复归原位。　　

　　复建的南牌坊与曾经流落月坛公园的南牌楼匾额（右下角） 北京日报图